Modelo de aprendizaje de la competencia consciente

El modelo describe el aprendizaje como un avance a través de cuatro etapas, siempre en el mismo orden:

1. Incompetencia inconsciente. Las personas no saben hacer algo y no se dan cuenta de que les falta la habilidad. Puede que no vean por qué importa.
2. Incompetencia consciente. Las personas toman conciencia de la carencia. Suele ser incómodo: ahora saben lo que no son capaces de hacer.
3. Competencia consciente. Las personas pueden ejecutar la habilidad, pero solo con concentración, esfuerzo y, a menudo, una lista de verificación.
4. Competencia inconsciente. La habilidad se ha convertido en un hábito. Las personas la ejecutan sin pensar y, a menudo, pueden hacer otra cosa al mismo tiempo.

Las etapas combinan dos variables: la conciencia (consciente o inconsciente) y la habilidad (competente o incompetente). El orden va de no consciente y sin habilidad, pasando por consciente, a hábil y finalmente automático.

Por lo tanto, el modelo de la competencia consciente trata la incomodidad de la segunda etapa como un paso normal del aprendizaje, no como una señal de fracaso.

La atribución es confusa. Gordon Training International afirma que un antiguo empleado, Noel Burch, desarrolló su modelo “Learning Stages” (etapas del aprendizaje), formulado desde “unconsciously unskilled” (inconscientemente inhábil) hasta “unconsciously skilled” (inconscientemente hábil); GTI solo lo fecha como de “hace más de 50 años”.

Descripciones similares en cuatro niveles aparecen en otras fuentes. Un artículo de 1969 de Martin Broadwell describía cuatro niveles de enseñanza con términos comparables, y un manual canadiense de coaching en habilidades para la vida publicado en 1973 por Curtiss y Warren expuso las mismas cuatro etapas. A veces se atribuye el modelo a Abraham Maslow, pero no se ha encontrado en su obra publicada.

Por lo tanto, el modelo de la competencia consciente se describe mejor como popularizado por Noel Burch y Gordon Training International, con versiones anteriores desde 1969 y sin una única fuente original.

Pasar de la incompetencia inconsciente a la incompetencia consciente reduce la confianza. Personas que eran expertas en la forma antigua se sienten de pronto principiantes. Al mismo tiempo, el uso inicial de un nuevo sistema o proceso es más lento y más propenso a errores que la rutina conocida. El desempeño y la confianza suelen caer antes de subir. Esta caída se conoce comúnmente como la caída del desempeño durante el aprendizaje (learning dip).

En Larchfield Logistics, los supervisores de almacén que pasan a un nuevo sistema de existencias tardan más en cerrar cada turno durante las primeras semanas. Los líderes que no lo esperaban podrían interpretar esa ralentización como resistencia o como prueba de que el sistema no funciona.

La caída del desempeño durante el aprendizaje es una parte normal del aprendizaje. Planificarla significa fijar objetivos realistas durante la transición, ofrecer apoyo adicional sobre el terreno y transmitir mensajes claros de que se espera una caída temporal.

Por lo tanto, el modelo de la competencia consciente ayuda a los gestores del cambio a evitar que la caída del desempeño durante el aprendizaje se confunda con un fracaso o con resistencia.

Cada etapa requiere un apoyo diferente.

Hay dos advertencias. A las personas que están en la cuarta etapa les puede costar enseñar la habilidad, porque ya no perciben los pasos. Y los hábitos formados en esa etapa pueden alejarse del estándar sin que nadie lo note.

Por lo tanto, el modelo de la competencia consciente es especialmente útil para ajustar el tipo de apoyo al punto en que se encuentra cada grupo en su aprendizaje.

El modelo es una heurística para profesionales. Aparece en varios textos tempranos de formación, no en una única publicación original, y ha tenido pocas pruebas empíricas, de modo que describe una experiencia común más que una secuencia demostrada.

El aprendizaje rara vez es tan ordenado como cuatro pasos. Las personas pueden volver a la competencia consciente cuando cambia el contexto, y distintas habilidades dentro de un mismo cambio pueden estar en etapas diferentes al mismo tiempo.

El modelo también dice poco sobre las emociones o la motivación. No explica por qué algunas personas nunca salen de la primera etapa, y ahí es donde se necesitan los modelos de la resistencia, de la mentalidad y de la ansiedad de aprendizaje.

Por lo tanto, el modelo de la competencia consciente es una lente sencilla de planificación, que conviene combinar con modelos de la motivación y de la respuesta emocional ante el cambio.